SaaSとは？意味や具体例を大学生向けにわかりやすく解説【就活生必見】
IT業界の研究を始めるとSaaS（サース）という業界は避けては通れないですよね。
SalesforceやSlackなど、身近なサービスも多いですが、いざ「SaaSの本質は？」と聞かれると答えに詰まる方も多いのではないでしょうか。
この記事では、SaaSの基本知識から、就活で差がつくSaaS企業の評価ポイントまで徹底的に解説します。
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目次
SaaSとは？【一言で解説】
SaaSとは「Software as a Service」の略称で、クラウド上で提供されるソフトウェアのことを指します。
これまでは、パソコンにソフトをインストール（購入）して使うのが当たり前でした。
しかしSaaSは、インターネット環境さえあれば、ブラウザからログインするだけでどこでもサービスを利用できます。
代表的なSaaSの例
私たちの日常やビジネス現場は、すでにSaaSであふれています。
- ビジネスチャット: Slack / Chatwork
- Web会議ツール: Zoom
- ファイル共有: Google Drive / Dropbox
- 顧客管理（CRM）: Salesforce
「これもSaaSだったんだ…!」 といった発見もあったのではないでしょうか。
「所有」するのではなく、必要な分だけ「利用（サブスクリプション）」するというのが、SaaSの大きな特徴です。
SaaS・PaaS・IaaSって何が違うの？
SaaSを深く理解するために避けて通れないのが、「PaaS（パース）」や「IaaS（アイアース）」言葉です。
これらは、クラウドサービスがどこまでの範囲を提供しているかという階層の違いを表しています。
それぞれの違いは以下の通りです。
| 区分 | 正称 | 特徴・できること | 具体例 |
| SaaS | Software as a Service | ソフトをそのまま利用。ユーザーはログインするだけ。 | Gmail, Slack, Salesforce |
| PaaS | Platform as a Service | 開発環境を利用。OSやDBが用意されており、プログラムを書くことに専念できる。 | Google App Engine, Heroku |
| IaaS | Infrastructure as a Service | インフラを利用。仮想サーバーやネットワーク自体を借り、OSから自由に選べる。 | AWS (EC2), Google Compute Engine |
これらの違いを理解する最大の鍵は、「どこまでを自分で管理し、どこからをサービス会社に任せるか」という境界線にあります。
それではもう少し掘り下げてそれぞれを説明していきます
IaaS（アイアース）：24時間止まらない「土台」を作るため
Webサイトやアプリを世界中に公開し続けるためには、24時間365日、常に電源が入ってインターネットに繋がっている「コンピュータの機械そのもの」が絶対に必要です。
例えば、自分のパソコンでサイトを作ったとしても、パソコンの電源を切ったり、持ち歩いてネットワークが切れたりするたびにサイトが消えてしまうようでは、サービスとして成り立ちません。
そこで、AmazonやGoogleのような大企業が持つ巨大なデータセンターにある「決して眠らない高性能なコンピュータ」の一部を、インターネット越しに借りる仕組みが必要になりました。
これがIaaS（アイアース）が存在する理由です。自社で物理的な機械を購入し、管理する手間をなくし、必要な時に必要な分だけ「動く土台」を確保するために存在しています。
PaaS（パース）：開発者が「作る」ことだけに集中するため
土台（IaaS）となるコンピュータを借りただけでは、まだアプリは動きません。そのコンピュータの中でプログラミング言語が動くように設定したり、データを保存するための箱（データベース）を準備したりする必要があります。
しかし、Webサービスを作りたい人にとって、こうした「動かすための複雑な下準備」に時間を取られるのは本望ではありません。 「難しい設定はすべて任せて、自分は新しい機能のコードを書くことだけに集中したい」という願いを叶えるために、あらかじめ開発に必要な道具がセットされた環境が提供されています。
これがPaaS（パース）の存在理由です。開発者が「準備」に時間を溶かすことなく、最短距離で「価値あるアプリ」を生み出すために欠かせない存在です。
SaaS（サース）：誰もが今すぐ「ITの恩恵」を受けるため
これまでは「サービスを作る側」の視点でしたが、世の中のほとんどの人は「便利な機能を使いたい」と願うユーザーです。 もし、チャットツールや家計簿アプリを使いたいと思った時に、いちいち土台（IaaS）を借りたり、プログラムを組んだり（PaaS）しなければならないとしたら、ITは一部の専門家だけのものになってしまいます。
インターネットに繋ぎ、ログインするだけで、世界最高峰の機能を誰もが即座に利用できるようにする。この「ITの民主化」を実現するために存在するのがSaaS（サース）です。誰もが「作る苦労」をすることなく、完成された「答え」をすぐに手に入れるために、私たちの生活のあらゆる場面で活躍しています。
SaaSがこれほど普及している理由
今やIT業界を志望するならSaaSは外せません。
しかし、なぜこれほどまでに注目されているのでしょうか。
実は、近年のスタートアップ企業の多くがSaaS形態を採用しており、投資家からも熱い視線を注がれている明確な理由があります。
- 「サブスクリプション」による安定した収益モデル
- 初期投資を抑えられる「持たざる」時代の到来
- スタートアップと相性抜群の「改善スピード」
- 投資家からの高い評価（資金が集まる場所）
1. 「サブスクリプション」による安定した収益モデル
かつてのソフトウェア販売は、一度売ったら終わりという「売り切り型」でした。
しかし、これでは毎月ゼロから営業活動をしなければなりません。 一方、SaaSは月額課金（サブスクリプション）モデルです。「一度契約すれば、解約されない限り毎月収益が入る」というストック型のビジネスであるため、経営が非常に安定します。この「予測可能な成長」こそが、多くの企業がSaaSに参入する最大の理由です。
2. 初期投資を抑えられる「持たざる」時代の到来
これまでのIT導入は、自社で高価なサーバーを購入し、エンジニアが数ヶ月かけてシステムを構築する「所有」の時代でした。 しかし、今の時代、企業はスピードを求めています。SaaSなら、アカウントを作るだけで即日、世界最高峰の機能を利用開始できます。この「手軽さ」が、大企業から個人事業主まで爆発的に普及した背景にあります。
3. スタートアップと相性抜群の「改善スピード」
今のIT業界を牽引するスタートアップ企業の武器は「スピード」です。
SaaSはクラウド上でプログラムを一括管理しているため、ユーザーの要望を受けてから「わずか数時間」で新機能を全ユーザーに反映させることも可能です。この「ユーザーと一緒にプロダクトを育てる」という開発スタイルが、現代のビジネス環境にマッチしているのです。
4. 投資家からの高い評価（資金が集まる場所）
「SaaSは成長性が高い」とデータで証明されているため、世界中のベンチャーキャピタルから莫大な資金が集まっています。 「お金が集まる＝優秀な人材が集まる＝さらに画期的なサービスが生まれる」という好循環が起きているため、IT業界のニュースや求人の中心には、常にSaaS企業が存在しているのです。
なぜSaaS企業は就活生に人気なのか？
IT業界の中でも、特にSaaS企業は就活生から圧倒的な支持を得ています。その理由は、単に「成長しているから」だけではありません。
1. 「社会の不を解決する」実感が得やすい
SaaSは特定の業界の不便（DX化の遅れなど）を解決するために生まれます。自分の携わるサービスが誰かの働き方を変え、感謝される場面をダイレクトに感じられることが、やりがいを求める学生に刺さっています。
2. 若手の裁量が大きく、キャリアの透明性が高い
成長スピードが速い業界ゆえに、年次に関わらず重要なプロジェクトを任される傾向にあります。また、評価制度が数値（継続率や契約数など）で明確化されている企業が多く、実力主義で成長したい学生にとって魅力的な環境です。
3. モダンな働き方と文化
フルリモートやフレックス制度の導入、フラットな組織文化など、いわゆる「モダンな働き方」を体現している企業が多く、価値観の合う学生が集まりやすいのが特徴です。
SaaSというビジネスモデルならではの「難しさ」はどこにあるのか
- 「売って終わり」ではななく、常に解約の恐怖と隣り合わせ
- 初期投資が先行し、利益が出るまで時間がかかる
- 顧客の「わがまま」と「汎用性」の板挟みになる
1. 「売って終わり」ではないではなく、常に解約の恐怖と隣り合わせ
従来のソフトウェアは、一度売ってしまえばその時点で売上が確定していました。しかし、月額課金制のSaaSは、顧客が「使いにくい」「効果がない」と感じた瞬間に、いつでも解約できてしまいます。
この「解約（チャーン）」こそがSaaS企業の最大の弱点です。どれだけ新規顧客を増やしても、同じペースで解約が出てしまえば、バケツの底に穴が空いているのと同じで、収益は一向に積み上がりません。そのため、SaaS企業は常に「顧客に使い続けてもらうための執念」が必要であり、製品の絶え間ないアップデートと、手厚すぎるほどの顧客サポートが宿命づけられています。
2. 初期投資が先行し、利益が出るまで時間がかかる
SaaSビジネスは、サービスを開発する費用や顧客を獲得するための広告費が先に発生し、収益は毎月の少額な月謝として後から少しずつ回収していくモデルです。 そのため、たとえ急成長している優良なSaaS企業であっても、実は「会計上はずっと赤字」というケースが珍しくありません。
投資家からの資金調達が続いているうちは良いですが、ひとたび成長が鈍化すれば、一気に経営が苦しくなるリスクを常に孕んでいます。「安定しているストック型ビジネス」に見えて、その実は「止まったら倒れる自転車操業」のような側面があることは、就活生が見落としがちなポイントです。
3. 顧客の「わがまま」と「汎用性」の板挟みになる
SaaSの強みは「一つのシステムを多くのユーザーで共有する（マルチテナント）」ことにあります。しかし、大口の顧客からは「自社専用にこの機能をカスタマイズしてほしい」という要望が必ず届きます。 ここで一社の要望に応えすぎると、システムが複雑になりすぎてしまい、他のユーザーにとって使いにくいものになったり、メンテナンスが不可能になったりします。
かといって断れば解約のリスクが生じます。この「個別のニーズ」と「製品のシンプルさ」のバランスをどう取るかという葛藤は、SaaS企業の企画やエンジニア、営業が日々直面する非常にタフな問題です。
SaaS企業が「本当に求めている人材」の条件
人気が高いからこそ、選考では厳しい目で見られます。SaaS企業の面接官がチェックしているのは、単なるコミュニケーション能力ではなく、SaaSというビジネスモデルへの適性です。
「解約（チャーン）」を防ぐための圧倒的ユーザー視点
SaaSは「売って終わり」ではなく「使い続けてもらう」ビジネスです。そのため、常にユーザーの課題に寄り添い、どうすればもっと価値を感じてもらえるかを考え抜くカスタマーサクセスの視点を持つ人材が求められます。
変わり続けるプロダクトへの「適応力」
SaaSは週単位でアップデートされるのが当たり前です。
仕様変更や新機能の追加に対し、「なぜこの変更が必要だったのか」を論理的に理解し、即座にキャッチアップして顧客やチームに還元できる「学習棄却（アンラーニング）能力」と「論理的思考力」が不可欠です。
用語を知るだけでは足りない。「開発経験」で圧倒的な差をつける！
SaaS企業への内定を目指す学生が陥る最大の罠が、知識だけで戦おうとすることです。
「解約率（チャーンレート）が重要ですよね」
「LTV（顧客生涯価値）を高めるべきです」
といった用語は、本を読めば誰でも言えます。面接官が知りたいのは、その仕組みを肌感覚で理解しているかです。
開発を経験すると、面接での「視点」が変わる
一度でも自分でWebサービスを作ってみると、SaaSの裏側にあるロジックが見えてきます。
- データの繋がり: ユーザーが入力した情報がどうデータベースに保存され、どう活用されるのか。
- 権限とセキュリティ: 管理者と一般ユーザーで機能が変わる仕組みはどう作られているのか。
- デプロイの重み: 新機能をリリースする際、どれだけの設計と検証が必要なのか。
これらを理解している学生が語る「プロダクトへの愛着」や「改善案」には、圧倒的な説得力が宿ります。
これは当然エンジニアに限った話ではありません。
実際に売るのは営業の仕事ですし、お問い合わせはカスタマーサクセスが対応します。
そのため、業種に関係なく、SaaSを目指す就活生は開発側を経験しておくとかなりの差別化になります。
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まとめ
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